Conférence donnée par Christophe Litwin dans le cadre du colloque international "Scepticisme et pensée morale", organisé par Jean-Charles Darmon, Philippe Desan et Gianni Paganini, en collaboration avec Frédéric Worms et le CIEPFC de l’ENS.
Le scepticisme a eu une importance déterminante dans l’évolution de la pensée morale, importance dont l’évidence est manifeste dans les sources grecques et latines, mais que les études consacrées à l’âge moderne ont souvent eu tendance à faire passer à l’arrière-plan, en considérant que le souci épistémologique est devenu primordial, surtout après Descartes. L’ambition de cette enquête collective sera, en premier lieu, de remettre à sa place, centrale, la finalité éthique du scepticisme au seuil, puis au cœur même de l’Age classique. On voudrait notamment analyser comment le dialogue entre réflexion philosophique et expériences littéraires a favorisé le développement d’une pensée morale sceptique que des préoccupations liées aux sciences et à la métaphysique ont souvent contribué à masquer ou à marginaliser. Une autre spécificité de cette enquête sera d’étudier, entre sciences, philosophie, littérature et arts, les prolongements de cette problématique jusqu’au moment présent, en étudiant certaines formes de résurgence (et de transformations) du scepticisme sur la scène de la pensée morale contemporaine et des débats qui la traversent.
Christophe Litwin ouvre cet exposé en partant d'une caractérisation de la philosophie morale dans la première section de l'Enquête sur l'entendement humain, de David Hume. L'auteur oppose deux manières dont peut se traiter la philosophie morale (ou sciences de la nature humaine). La première manière est ce que Hume appelle la "philosophie facile". Le principe déterminant de cette philosophie facile est l’action. A cette espèce de philosophie, Hume oppose une seconde espèce : la philosophie abstraite ou spéculative. Hume compare ces deux manières de philosopher et les estime selon leurs avantages ou défauts.
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Cursus :
Ancien élève de l’École Normale Supérieure, Christophe Litwin enseigne la philosophie à l'Université de New-York, il est aussi doctorant à l'EHESS.
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